Atardecer desde la residencia

Pequeño bloque en la zona de Clementi

En la zona de Clementi, cercana a la universidad, están de obras desde hace unos cuantos meses. Hará un par de días fui a la estación de tren para dirigirme al centro de la ciudad y pude ver lo que están montando.

Un pequeño "Lego" de bloques de cemento... No se muy bien para que pero me imagino que servirá de contrapeso para alguna grúa... ¿Pero que altura tendría dicha grúa? Ni idea. Solo con ver a los obreros que están encima del bloque ya se hace una idea del tamaño que tiene. A ver si antes de irme de Singapur ya veo que es, aunque conociendo la velocidad con la que hacen las cosas aquí seguro que me enteraré.

Una más de fin de año

Bueno, la última de esta tanda. El lunes de la semana pasada fui invitado a almorzar a la casa de otra familia que conozco aquí, para seguir celebrando el año nuevo lunar.

Aparte de recibir cinco hong bao más (los sobre esos con dinero, de colo rojo) pude disfrutar de una tradición de Singapur.

En la mesa se puede ver que estaban preparando una especie de ensalada... De la cual no recuerdo el nombre. En este caso los ingredientes eran frutas y vegetales, aunque también puede estar preparada con pescado. Tampoco recuerdo exactamente que es lo que tenía, pero eran muchas cosas: zanahoria, melón, gengibre, cacahuete, sésamo, salsa de ciruelas, canela...

Una vez preparados los ingredientes, un representante de cada grupo familiar cogió un par de palillos y nos pusimos a mezclarlo todo. Mientras tanto la gente expresaba sus deseos para el año nuevo e intentaba levantar los palillos lo más alto posible.

En fin, año nuevo, cosas nuevas.

Comienza el año del cerdo

El día comenzó como cualquier otro domingo... Con la diferencia de que hoy es el primer día del año 4705 según el calendario chino. Más concretamente este es el año del cerdo.

Según la tradición y las leyendas, hace ya mucho tiempo Buda le pidió a los animales que se reunieran con él durante el año nuevo chino. Doce de ellos acudieron a la cita y Buda asignó un año a cada uno de ellos. Aparte anunció que la gente nacida en esos años tendría algunas de las características de la personalidad de esos animales. Aquellos nacidos en los años del cerdo tienden a tener excelentes maneras, hacen y mantienen amistades con facilidad, trabajan duro y aprecian los lujos. Son afectuosos y compañeros leales.

Esta noche la pasé en la casa de unas amistades que tengo en Singapur. Me invitaron a compartir la primer cena del año y la verdad es que fue muy interesante.

Como ellos son cantoneses de origen una de las primeras cosas que me dieron fue este sobre que contiene un poco de dinero. Es tradición entre ellos que los casados les dan uno de estos a los solteros. No recuerdo muy bien lo que dice, pero la inscripción de arriba dice algo relacionado con riquezas y suerte.

Algunas de las cosas que comencé a probar de entrada. Había cacahuetes (los cacahuetes de Shangdong están buenísimos, aunque estos eran otros), dos tipos de pastelitos de piña, galletas, un tipo de chuchería, pastel de chocolate... Una de las cosas más curiosas es esa especie de rollo de primavera (aunque a mí me recordó a un porro por la forma) que se ven en el tarro al frente de la foto. Si esperáis algo dulce estáis equivocados... ¡Están llenos de especias picantes! Incluso por el olor ya se nota que su contenido es potente. Según me comentaron si comes muchos te puede dar hasta fiebre.

Por supuesto no pueden faltar mandarinas en un año nuevo chino como Dios (o los dioses) manda. Muy dulces y jugosas.

Después tuvimos la cena, con comida tradicional. Arroz, vegetales, otros vegetales con "no-recuerdo-muy-bien-el-que" fermentado, carne y una sopa de raíz de loto y cacahuetes. Bastante bueno todo.

Al final nos quedamos allí, charlando un rato y tomando un café y comiendo un poco más.

¡Ahí, ahí! Dándole al vicio :D Un poquito de "Need for Speed", por favor.

Por fin vacaciones

Y ayer, viernes 17, fue la primer tarde de las vacaciones, esa en la que uno se sienta relajadamente pensando en todo el tiempo que tiene por delante. Casi se podría decir que es el mejor momento ya que es cuando uno lo saborea mejor, aunque todavía no hayas hecho nada y siempre exista la posibilidad de que todos los planes que tengas se vayan por el desagüe.

De todos modos decidí que esta tarde no iba a hacer nada de la universidad y me plantée ir a algún sitio en Singapur. Comenzó a llover bastante fuerte y casi me quedo, pero al final esperé a que parara y a eso de las 7:30 de la tarde tomé el autobús 183 desde la residencia hasta la zona de Clementi. Allí me monté en el tren urbano, hasta la estación de Chinatown.

¿Mi idea? Ver si se estaba cociendo algo por la zona debido a la cercanía del año nuevo lunar, que es hoy justamente.

Las calles estaban abarrotadas de gente. Había que ir caminando entre los tenderetes muy despacio.

Una de las muchas tiendas vendiendo adornos para la celebración del año nuevo. Todas las cosas son de un color rojo muy llamativo, de todas las formas posibles, con letras doradas.

¡Al rico coco! Bueno, no se si diría eso el hombre, pero si que estaba todo el rato proclamando algo que, para mí, sería algo parecido.

Otra calle peatonal, llena esta de puestos de comida china. La verdad es que, en general, está muy buena. Desde el típico arroz con pollo hasta los fideos, la gastronomía en Singapur no está nada mal. Y lo normal es que la comida sea bastante picante... Sea malaya, india o china, aunque esta última es algo menos que las otras dos.

En la entrada del templo indio me topé con el final de una procesión, que no se si tendría algo que ver con el fin de año. Me parece que no, ya que ambas culturas siguen calendarios distintos.

Huevos hervidos en té, algo muy típico. Solo los he comido una vez y, vaya, simplemente saben a huevo duro con un toque algo distinto.

¡Jamones! Y una buena variedad en charcutería. Había varios puestos de estos.

Después me dirigí hacia la zona de Esplanade, cerca del río, ya que había leido en Internet que había algo montado allí.

Vista de los edificios en la zona más céntrica, la de negocios. La verdad es que me encanta de noche.

El nuevo año, el 4705 según este calendario, es el del cerdo. Aunque tradicionalmente en occidente siempre se asocia a algo "guarro" o a "jamones", en la cultura china es un animal que tiene un simbolismo mayor.

Ni idea quien se supone que es, pero ya me enteraré. Editado: Creo que ya se quien es. Me parece que es el "dios del dinero", que se supone que ayudaría a que el año nuevo sea próspero en lo material.

Espectáculo de precusión, con dragón incluido. Luego apareció la mujer con sobrepeso de la última foto, que creo que representaba al personaje de la estatua. Me da la impresión que el sobrepeso de ambas (mujer-estátua) está relacionado con la abundancia, el deseo de buena fortuna para el nuevo año. Pero, como ya he dicho, tengo que averiguar todas estas cosas. El domingo ceno en casa de una familia amiga, que es de aquí, así que les podré preguntar.

Y aquí seguimos

Aunque no actualice muy a menudo, por aquí sigo. Ya se me acabaron las fotos del viaje a Tailandia y, bueno, después de volver a Singapur no me prodigué mucho utilizando la cámara de fotos. Por otro lado, la impresión que tengo es que prácticamente paso todo el tiempo dentro del campus universitario.

Entre las clases, los tutoriales, la biblioteca, las prácticas del coro, la residencia y algunas cosas más, la mayor parte del tiempo la paso aquí. Y así, a lo tonto a lo tonto, se acerca el momento de marcharme... ¡Ya solo me quedan unos 2 meses y medio aquí! Quien lo diría, allá por Agosto de 2006. En fin, tampoco me quejo, que son 2 meses y medio que intentaré aprovechar de la mejor manera posible. todavía quedan cosas por ver y hacer.

Por lo pronto el fin de semana que viene, más concretamente el domingo 18 de Febrero, es el Año Nuevo Lunar y ya estoy invitado a pasarlo en la casa de una familia amiga. Ya contaré que tal fue todo. Casi no tengo ni idea de las costumbres para fecha tan señalada, por lo que va a ser otra sorpresa más.

Lo que si se es que todo va a estar prácticamente cerrado durante unos días, así que el viernes tengo que ir al supermercado a abastecerme de provisiones. Como si viniera un huracán, vamos.

En fin, poco más por ahora. Corto que me toca ponerme a repasar para un pequeño examen mañana.

¡Un saludo!

Ayutthaya

El 3 de enero fui en tren desde Bangkok hasta la ciudad Ayutthaya. Fue fundada en el año 1350 D.C. por el rey U-Thong y fue la capital del antiguo reino de Siam. Su nombre se basó en el nombre de la ciudad de Ayodhya, en la India, que aparte fue el lugar de nacimiento de Rama en el Ramayama, una obra literaria que data de antes de Cristo. En el año 1767 la ciudad fue destruida por el vecino reino de Burma y las ruinas ahora forman un parque histórico dentro de la ciudad.

Editado: Por cierto, que me ha dado por ahí y hoy me he visto la película "Kickboxer" de Jean Claude VanDame. Hay una parte en la que se lo ve entrenando en unas ruinas, que según su maestro es una ciudad abnadonada a la que iban guerreros o algo así... La cuestión es que facilmente he visto que dicha ciudad es Ayutthaya. Incluso he reconocido algunos de los lugares donde VanDame estaba y se que estuve en el mismo lugar :-)

Fin de año en Phuket

Una de costumbres tailandesas... El 31 de Diciembre por la noche tuve una pequeña celebración de fin de año en el albergue donde estaba alojado en Phuket. Como dicen que una imagen vale más que mil palabras (y, según un profesor de aquí, una ecuación vale más que 100 palabras) aquí tenéis un video con la llamativa costumbre que tienen por allí para celebrar tal acontecimiento.

Pequeña foto de la última actuación del coro

Bueno, algo diferente. Hoy he conseguido esta pequeña foto de la última actuación que tuve con el coro de la universidad. Fue el domingo pasado, 28 de enero, en el teatro de Singapur conocido como Esplanade.

Desgraciadamente no se me ve ya que yo estaba colocado en la parte derecha de la foto... Aunque viendo la calidad de la foto igualmente no podríais haber distinguido nada. Parece ser que fue tomada con un móvil de manera algo irregular, ya que en principio estaba totalmente prohibido el sacar fotos dentro del teatro.

Aunque, bueno, para que nos veáis las caras pongo esta foto del grupo de bajos al completo que participaron en dicho concierto.

Más fotos de Phuket

Un templo budista, de estilo tailandés, en Phuket Town.

Una calle en Phuket Town...

En varios lugares de la ciudad se podían ver cestas como estas o de otro estilo... No estoy seguro pero pienso que son algún tipo de ofrenda.

Si necesitas un corte de pelo, ya sabéis a donde ir... Lo que pasa es que tengo la duda si el nombre se traduciría como "El Corte Alegre" o "El Corte Gay" :P

Cualquier lugar es bueno para jugar un rato.

El autobús que usamos el último día para volver de la playa de Paton a Phuket town.

Desde el autobús, una última mirada al mar.

Una instantánea de Patong.