Sequía

Pero no de lluvia, si no de cosas que poner por aquí. Últimamente tengo poco que mostrar... Pero eso no quiere decir que pasen pocas cosas. Las clases siguen su ritmo imparable, el coro de la universidad otro tanto (ahora ensayando una Missa Brevis de Mozart para un concierto navideño) y pensando en meterme en alguna actividad deportiva... Estoy barajando Taichi, Aikido o alguna cosa más... Pero todavía no tengo nada seguro. La cuestión es que casi no paro. Y tampoco me pongo a sacar fotos de cualquier cosa.

De todos modos, a finales de septiembre tengo unas cortas vacaciones. Mi idea es hacer algún viaje por lo alrededores de Singapur. Todavía no lo se pero puede tengo que decidirme entre Malasia y Tailandia. Quizás Hong Kong, pero eso es algo que incluso podría hacerse durante un fin de semana. Lo mismo con otros lugares en Malasia, que también pueden visitarse en un fin de semana... Al fin y al cabo, Malasia está a la vuelta de la esquina prácticamente.

Cualquier cosa que ocurra, ya será comentada por aquí.

Un abrazo.

Chinatown

Olvídalo Jake, esto es Chinatown

Esta tarde, siguiendo con mi tarea de descubrir Singapur, me acerqué hasta la zona llamada Chinatown.

En la zona donde se encuentra la parada del MRT llamada Chinatown hay un centro comercial bastante grande y con un ambiente bastante tradicional. En la calle pude ver varios puestos de zapateros... O al menos eso es lo que me pareció a mí que hacían: reparar zapatos.

Para llegar a Chinatown tuve que cruzar la avenida mostrada en la primer foto. En la segunda hay una vista "elevada" de dicha avenida. Chinatown queda hacia la derecha.

La arquitectura del barrio es, en general, tal como se muestra en estas fotos. Además, hay gran cantidad de tiendas, restaurantes, bazares... Aunque uno de los primeros lugares que visité fue el templo hindú. Por supuesto tuve que descalzarme a la entrada y, tras pagar una pequeña cuota, se me permitió sacar fotos dentro del recinto.

Tras el templo hindú acudí a la mezquita, situada solamente a unos 100 metros más o menos. También tuve que descalzarme y, ya que llevaba pantalones cortos, ponerme uno de las chilabas que proporcionaban y que cubrían hasta los pies. Aunque dentro del edificio no saqué fotos, aquí hay un auto-retrato de mí mismo con la chilaba.


Por otro lado, me encontré con un concierto de música tradicional organizado por el gobierno de la ciudad.


Más tarde, con unos malabaristas que hacían trucos con utensilios de cocina y con huevos.


La verdad es que la visita estuvo muy bien y no puedo esperar a ir de nuevo. Hay mucha vida en la zona y eso se nota al caminar por la calle... Las tiendas preparadas para los turistas estaban a rebosar. El aire se impregnaba de aromas de diversas comidas de los puestos, que se encontraban en cualquier lugar. Todo tiene un aire muy tradicional aunque, eso si, es la zona de Singapur donde, hasta ahora, he visto ma´s turistas junto con Marina Bay.

...es Chinatown.

Carrom

Hoy, tras la cena, estuve jugando con mi amigo Meet y otros amigos suyos a un juego que desconocía: el Carrom.

Este juego, originario de la India o de la China, se juega en un tablero de madera como el que se muestra en la fotografía superior. Tiene unos rebordes y, en las esquinas, unos huecos... Si piensas que tiene un no-se-qué-que-qué-se-yo parecido al billar, no te alejas demasiado. La dinámica de juego es similar... En el centro del tablero se colocan las fichas: 9 negras, 9 blancas y 1 roja. Cada una de las negras y blancas se denominan man (hombre) y la roja es la Reina. Aparte, hay una ficha grande que se llama striker (golpeador).


La ficha grande viene a ser la bola blanca del billar. Se impulsa con los dedos, de manera similar a como se impulsaría una canica, y con ella se tienen que golpear las demás fichas para introducirlas en los huecos de las esquinas.

Las fichas blancas valen 20 puntos, las negras 10 y la reina 50. Sin embargo, si se mete la reina, después hay que meter otra ficha aparte. Si, por la razón que sea, no se logra meter esa segunda ficha, la reina vuelve al tablero. Por otro lado, hay una serie de reglas que dicen que en determinadas circunstancias no se puede golpear a algunas fichas. Si se mete el striker entonces se pierden puntos: tienes que devolver algun de las fichas ganadas de 10 puntos al tablero.

Aquí se observa a mi amigo Meet colocando las fichas sobre el tablero para empezar a jugar.

Y aquí se lo ve con la única ficha negra que consiguió durante todo el juego :) ¡Ánimo Meet! Yo solo conseguí una blanca.

Raffles Place

Raffles Place es una zona del centro de la ciudad, justo en medio de todos los rascacielos. Allí estuve el viernes, paseándome mientras esperaba a que me dieran el permiso de estudios, y saqué unas cuantas fotos que ahora paso a enseñaros.

Este es la plaza situada justo en medio de Raffles Place. El pequeño edificio blanco de estilo clásico es la salida del metro, mientras que a su alrededor puede verse la parte inferior de varios rascacielos.

Otra vista de la plaza, observándose un monumento situado en dicho lugar y la entrada a uno de los tantos centros comerciales y de oficinas que pueblan Singapur, y en donde...

...nuestro amigo Richard Gere nos da la bienvenida en un bruto anuncio. No se, pero tengo la impresión de que dicho anuncio tiene un cierto aire budista, y como él está metido en esas cosas...

Vista de una de las calles que llegan a Raffles Place.

Yo mismo, reflejado en una pared recubierta de metal, de uno de los tantos edificios de la zona.

Jardín en las alturas.

Una más por hoy

Singapur es una ciudad muy amplia... De acuerdo a la página de la CIA, The World Factbook, la población estimada es de 4.492.150 habitantes repartidos en unos 682 kilómetros cuadrados de superficie. Esto hace que tenga uno de los índices de población mayores del mundo: más de 6000 personas por kilómetro cuadrado. Sin embargo, no parece ni se siente que uno se encuentre en un lugar tan densamente poblado.

Por otro lado, tanta gente necesita de medios para moverse, sobre todo después de saber que conseguir una licencia para un coche cuesta más de 15000 euros. Principalmente hay dos métodos: el autobús urbano, de los cuales hay multitud de líneas, y el MRT.

MRT son las siglas de Mass Rapid Transport, o en castellano, transporte rápido de masas. Aunque también muchas líneas de autobuses y de taxis están incluidas dentro de ese esquema, lo principal es el metro. Con sus tres líneas principales y otras secundarias, cubre un gran área de la isla. En su mayor parte va a cielo descubierto sobre vías elevadas, y en el centro de la ciudad, Downtown, va bajo tierra.

Imagen de una de las estaciones subterráneas que están en el centro de la ciudad. Si mal no recuerdo, esta es Raffles Place.

Uno de los vagones de la misma línea. Como se ve es bastante moderno y, como en todos los demás lugares de este país, el aire acondicionado estça puesto al máximo. Lo malo, supongo que por el transporte de tantas personas, a veces no huele demasiado bien que digamos.

Y hablando del tiempo, lo más curioso es que suele haber unos caminos cubiertos en la calle que conectan las entradas de los edificios con las paradas de los autobuses y la del metro en varias zonas. Todo para que la gente, si llueve, se moje lo menos posible en su camino hacia los medios de transporte.

Durian: la infame fruta tropical

Si hay algo característico de Singapur es esta fruta tropical, amada y odiada por muchos. A la gente de Singapur le encanta... Pero los foráneos, por normal general, no pueden soportarla. En mi caso la experiencia fue bastante positiva, según me dijeron: no la escupí nada más probarla. Incluso me comí dos porciones y, ojo, me las tragué. Todavía no se si me gusta o no... Odiarla no, pero tendría que probar de nuevo para ver que me parece. Sabe raro, no es dulce ni jugosa... Lo que se come es lo amarillo que se observa en la foto: una especie de pulpa que recubre las semillas. ¿El resto? La corteza, llena de espinas, se tira.

Pero su característica más llamativa es que huele bastante.


Tanto que hasta se prohibe la entrada en los transportes públicos con ella. Lo peor, según me dijeron, es cuando se está en un lugar cerrado ya que el olor se acumula mucho más. Aunque a mí no me pareció tan malo... Peores cosas he olido.

Tree Top Walk

Estimado lector,

estaba pensando en escribir un desarrollado texto explicando mi visita a una reserva natural de Singapur cuando justo se reinició el ordenador. Por supuesto todo lo hecho se perdió y, con el consiguiente cabreo, ahora no tengo ganas de volverlo a escribir. Así que pondré las fotos y alguna explicación sencilla. Espero que, igualmente, disfrute con las imágenes.

Comienzo de la caminata.

Uno de los monos que habita la reserva.

Puente colgante que cruza un valle por encima de las copas de los árboles del bosque tropical. Máxima altura, unos 25 metros.

Vista de una de las reservas de agua que están en la reserva, desde el puente.

Vista de la reserva desde una torre metálica instalada en el sendero, tras pasar el puente.

Yo me saqué la foto con la guapa Hongkonesa... ¡Envidia es lo que hay!

La reserva de agua.

Una de las tortugas introducidas artificialmente y que pueblan la reserva.

Cuidado. Aquí los peligrosos son los golfistas.

Aparte de tortugas también hay una especie de lagarto que vive en zonas más sombrías. Ni idea de la especie, pero ya lo encontraré.

Boat Quay

Boat Quay es una calle del centro de Singapur, junto al río, que se encuentra llena de restaurantes. En una foto que puse hace ya unos cuantos días se la ve al fondo, justo debajo de esos brutos edificios.

Bueno, pues hoy, aprovechando que tenía tiempo libre mientras esperaba a que terminaran mi permiso de estudiante, me di una vuelta por allí.

Esta es la vista que hay desde Boat Quay, hacia el otro lado del río. A la izquierda se pueden ver muchas de las casas, en general antiguas, donde se encuentran los restaurantes. Y hacia el lado derecho se ve el puente de Elgin.

En esta foto se observa un monumento a la paloma, también conocida como ave de cloaca, obra del escultor colombiano Fernando Botero
. Como se puede ver en la segunda foto, la obra se encuentra muy detallada, incluyendo el orificio trasero desde donde estos animales llenan nuestras ciudades de sus preciados excrementos.

La primer foto es una vista de Boat Quay en su zona peatonal y donde se encuentra la mayor concentración de restaurantes, principalmente especializados en cangrejos y demás artrópodos marinos. La segunda foto es de una calle hacia donde dan las partes traseras de dichos restaurantes. Obsérvese la gran concentración de aparatos de aire acondicionado que hay instalados. Si hay algo por lo que creo que se caracteriza Singapur es por haber aparatos de aire acondicionado funcionando por todos sitios y, yo diría, a su máximo nivel. Hace unos días fuí a la biblioteca de la universidad y, vaya, me estaba congelando ahí dentro.

Lo mejor para el final, por supuesto... ¿Un McDonald's abierto durante las 24 horas? ¿Para mí? Que honor. Ideal para todos aquellos no amigos de las sorpresas y que quiere comer lo mismo aquí, en España, Argentina o en la cochinchina. Que, por cierto, no queda demasiado lejos de aquí...

Y una más de la playa

Foto del grupito de gente que estuvimos en la playa de Sentosa (Siloso Beach) el domingo pasado. Donada amablemente por Saranya :)

Pocas actualizaciones...

... pero es que las clases ya han comenzado. Este ha sido mi tercer día de clases y, la verdad, por ahora todo bien. Todo en inglés, por supuesto, pero con acento y pronunciación chinas. Muy interesante, la verdad, pero tiene pinta de que va a haber bastante trabajo para hacer.

Sobre todo en la clase de japonés (si, me metí en la asignatura LAJ1201 Japanese I). Somo más de 380 alumnos repartidos en 2 grupos. Hay dos tipos de clases: las clases en sí, que son en inglés, y las "tutorías", que se harán solamente en japonés. Como, no tengo ni idea, pero para empezar a ir abriendo boca para el martes que viene ya tengo que ser capaz de poder leer el hiragana y el katakana.

Por otro lado, ayer llovió bastante. Normalmente llueve muy fuerte pero durante poco tiempo. Quizás al cabo de media hora ya para... Pero ayer fue diferente. De todos modos, se nota que lo tienen todo preparado por aquí, ya que si en Málaga llega a llover de la misma manera que ayer, pero solamente el 10% de todo eso, ya estaría media ciudad ahogada.

Dos fotos sacadas ayer desde la facultad de Ingeniería.

Sentosa

Hoy al mediodía fui con un grupo de estudiantes de la universidad a Sentosa, una isla que queda al sur de Singapur y en donde hay playas, hoteles y otros tipos de atracciones turísticas. Hace falta pagar entrada pero la verdad es que no es un precio elevado si solo se quiere ir a la playa.

El autobús de ida a Sentosa desde Harbourfront.

Bonito día playero que comienza pasado por agua.

La línea del horizonte, llena de barcos mercantes.


Dos vistas de la playa. La verdad es que estuvo bastante bien... Y ahora tengo la cara totalmente colorada. En fin, hay que disfrutar antes de que comiencen las clases, que es precisamente mañana a las 8:00 de la mañana.